LE LINCEUL DES MORTS
CONTE BRETON
Il y avait une fois un métayer, veuf, nommé Job Kervran, qui n'avait pas payé son seigneur depuis sept ans. Il avait aussi sept enfants, et tous les sept trop jeunes pour pouvoir travailler la terre et gagner quelque chose. Son seigneur, en passant devant le cimetière de la paroisse, la nuit, voyait souvent des processions faisant le tour de l'église, et il croyait que c'étaient des morts, faisant péni- tence ; mais, il était assez peureux, et il n'osait pas approcher, pour voir (s'en assurer). Et lui d'aller trouver son métayer et de lui dire que s'il voulait aller passer une nuit entière dans l'église, il lui donnerait quittance des sept années qu'il lui devait. Le métayer était pauvre et embarrassé, et il promit d'aller. Il se rendit donc à l'église, quand le sacristain alla sonner Y Angélus du soir. Quand il fut seul dans l'église, les portes fermées à clef sur lui, il s'agenouilla devant l'autel, pour prier; et il se rendit ensuite à la chambre de l'horloge, dans le clocher, d'où il voyait bien, par une fenêtre, tout ce qui était dans l'église, car la lune était claire. « A la volonté de Dieu ! » dit-il, — et il attendit. Quand sonna minuit, il entendit un grand bruit, dans le cimetière, comme d'un carrosse venant au galop sur les pierres tombales. — « Savoir, dit-il, qu'est-ce qui fait ce bruit, dans le cimetière ? » Et il vit alors un homme, qu'il ne connaissait pas, venir de la sacristie, tenant une clef à la main ; et cet homme ouvrit la
